1956年生まれ、山形県出身。日本大学芸術学部美術学科卒業。現在は日本を拠点に活動中。
2007年より個展「スキマの国の美術館」が全国を巡回。2009年「進める荒井良二の色々展」世田谷文学館（東京）など開催。グループ展にも多数参加。
1991年、世界的な絵本の新人賞である「キーツ賞」に日本代表として出展。1997年「小学館児童出版文化賞」、1999年「ボローニャ国際児童図書展特別賞」、2005年「日本絵本賞」と「アストリッド・リンドグレーン記念文学賞」（スウェーデン）を受賞。2006年「文化庁メディア芸術祭アニメーション部門優秀賞」など、多数受賞。2010・2012年「荒井良二の山形じゃあにぃ」（山形）を開催。2013年、BEPPU PROJECT（大分）に参加。2014年より「みちのおく芸術祭 山形ビエンナーレ」の芸術監督を務める。数々の本やCDジャケットなどへの作品提供や、音楽やアニメーション制作など幅広く活動。
立体作品がかんたん公園・うみたまご（大分）などに設置。